Нове дослідження візуалізації мозку показало, що на увагу та когнітивний контроль жінок можуть впливати гормональні коливання протягом менструального циклу. Зокрема, протягом середини лютеїнової фази, коли рівень прогестерону високий, жінки демонстрували підвищену точність та активацію мозку під час виконання завдань, пов'язаних з жіночими обличчями, але не з чоловічими. Результати, опубліковані у журналі «Фізіологія та поведінка», свідчать про те, що природні коливання рівня гормонів яєчників можуть допомогти модулювати когнітивну гнучкість залежно від соціального контексту.

Дослідження було мотивовано зростаючим обсягом доказів того, що статеві гормони, особливо прогестерон та естрадіол, впливають на те, як мозок керує когнітивним контролем. Хоча багато досліджень показали, як ці гормони впливають на загальні когнітивні функції, такі як пам'ять чи увага, менше досліджувало, як вони модулюють увагу в соціально значущих контекстах. Дослідників особливо цікавило, чи впливатиме рівень гормонів у жінок на те, як вони реагують на обличчя інших жінок порівняно з чоловіками, і чи відображатимуться ці відмінності на моделях активності мозку в ключових контрольних ділянках, таких як нижня лобова звивина.

Щоб дослідити ці питання, дослідники залучили 53 жінки віком близько 21 року з природним циклом, які не використовували гормональні контрацептиви та мали регулярні менструальні цикли. Учасниць розділили на дві групи залежно від фази їхнього циклу: 28 перебували в пізній фолікулярній фазі, коли рівень прогестерону відносно низький, і 25 перебували в середині лютеїнової фази, коли рівень прогестерону підвищений. Зразки слини підтвердили рівень гормонів, і кожна учасниця виконала завдання Струпа за допомогою аналізу обличчя та статі під час проходження функціональної магнітно-резонансної томографії (фМРТ).

Завдання Струпа, яке використовувалося в експерименті, було розроблено для перевірки того, наскільки добре учасники могли зосередити свою увагу, стикаючись із суперечливою інформацією. Їм показували зображення нейтральних чоловічих та жіночих облич із накладеними на них гендерними мітками. Іноді мітка збігалася зі статтю обличчя (конгруентні випробування), а іноді ні (неконгруентні випробування). Учасники мали швидко та точно визначити фактичну стать обличчя, ігноруючи оманливу мітку.

Кожен учасник виконав кілька разів це завдання під час сканування. Водночас також були зібрані дані про стан мозку у стані спокою, щоб дослідити базову організацію та активність мережі мозку учасників, зокрема в мережі виконавчого контролю, яка включає нижню лобову звивину та інші області, відповідальні за увагу та когнітивний контроль.

На поведінковому рівні жінки в середині лютеїнової фази, які мали вищий рівень прогестерону, були значно точнішими у розпізнаванні жіночих облич під час конгруентних випробувань порівняно з тими, хто перебував у пізній фолікулярній фазі. Такої різниці не спостерігалося, коли учасниці категоризували чоловічі обличчя. Більше того, зі збільшенням рівня прогестерону учасниці демонстрували довший час реакції під час розпізнавання жіночих облич, що свідчить про те, що вони виділяли більше когнітивних ресурсів на ці випробування. Натомість для випробувань з чоловічими обличчями такого зв'язку не було.

За матеріалами psypost.org
Фото: psypost.org